Der Altar ist ein erloschener Schichtvulkan, der an der Westküste des Nationalparks Sangay in Équateur liegt, inmitten der Anden etwa 170 km südlich von Quito. Er ist der höchste Berg von Urku. Obwohl er beeindruckend wirkt, *ist dieser Vulkan bei Touristen wenig bekannt – was Ihnen ein ruhiges Trekking-Abenteuer fernab des Massentourismus verspricht.

Geschichte

Der Berg Altar wurde erstmals am 7. Juli 1963 von Marino Tremonti, Ferdinando Gaspard und Claudio Zardini erklommen. Damals erreichten diese beiden Erforscher den Gipfel des Obispo, den südlichen Gipfel des Altar. Der Fraile Grande, 1972 entdeckt, war der letzte Krater, der bestiegen wurde. Der Legende der Inka zufolge kollabierte der Vulkangipfel um das Jahr 1460 nach sieben Jahren der Aktivität. Die letzte Tragödie ereignete sich am 13. Oktober 2000. Über 1,5 Millionen Kubikmeter Vulkangestein vom Gipfel des Obispo stürzten aus einer Höhe von über 5000 m ab und verursachten einen gigantischen Tsunami. Dieser überflutete das Tal der Collanes, tötete etwa 13 Menschen und zerstörte praktisch sämtliche im Tal errichtete Infrastrukturen. Heute Der Vulkan Altar ragt über 5000 m in die Höhe. Es handelt sich um einen großen Schichtvulkan (der höchste Berg Ecuadors) aus dem Pliozän-Pleistozän mit einer nach Westen offenen Caldera. Altar ist ein Name, den die Spanier ihm gaben, weil seine Form zwei Nonnen und vier Brüder ähnelte, die einen Bischof um einen Kirchenaltar herum anhörten. Er besteht aus neun Gipfeln mit Höhen zwischen 5200 m und 5300 m. Der Berg zeigt im Süden den Obispo, im Südosten die Monja Grande, im Ostsüdosten die Monja Chica, im Osten den Tabernaculo und im Ostnordosten den Fraile Beato. Im nördlichen Teil beherbergt der Berg den Fraile Central, den Fraile Grande und den Canonigo. Das Wetter in der Region des Altar ist unvorhersehbar und wechselt sehr schnell. Die beste Zeit für eine Besteigung liegt zwischen Dezember und Februar. In dieser Zeit sind Wolken seltener und zerstreuen sich sehr schnell. Wanderer können so den Vulkan ungestört bewundern. Für die Ureinwohner trägt der Vulkan einen anderen Namen. Er ist bekannt als Capac-Urcu, was „erhabener Berg" bedeutet. Der Berg liegt in einer einzigartigen Umgebung mit herrlichen andinen Tälern, Urwäldern und aktiven Vulkanen. Er ist Teil des Nationalparks Sangay. Am Gipfel befinden sich mehrere vulkanische Seen; darunter der berühmte Laguna Amarilla, so genannt wegen seiner smaragdgrünen Farbe.

Die Besteigung des Altar

Die Besteigung des Altar ist nicht einfach und bleibt erfahrenen Wanderern und Trekkern vorbehalten. Der Weg beginnt im kleinen Dorf Candelaria, das etwa 15 km südöstlich des Dorfes Penipe liegt. Sie müssen mehrere schlammige Pfade durchqueren, bevor Sie felsige, manchmal schneebedeckte Wege erreichen. Die Schwierigkeit der Besteigung wird durch die unglaubliche Panoramaaussicht belohnt, die sich auf dem Gipfel vor Ihren Augen ausbreitet. Vergessen Sie nicht gute, wasserdichte Wanderschuhe und Wanderstöcke.

Der Vulkan Altar liegt etwa eine Stunde mit dem Bus von Riobamba entfernt. Vom Ostbahnhof dieser Stadt fahren drei bis vier Busse pro Woche nach Candelaria, zwei davon samstags.