El Quinche, im Nordosten des Verwaltungsbezirks Quito gelegen, in der Provinz Pichincha, ist vor allem für seine berühmte Marienwallfahrt bekannt. Diese findet jeden November im Herzen des Heiligtums statt. Ein von Spiritualität durchdrungener Aufenthalt in El Quinche, der Stadt der « Wunder ».

Geschichte von El Quinche

El Quinche liegt in einer Ebene, am Fuße der östlichen Gebirgskette der Anden. Schon lange vor der Ankunft der Europäer war diese Stadt von Ureinwohnern besiedelt, die sie als Heiligtum nutzten.

Nachdem sie diese Ortschaft Ende des 15. Jahrhunderts besetzt hatten, integrierten die Inkas sie in ihr Reich. Die große Menge an gefundener Inkakeramik und das Vorhandensein eines Inkatempels zeugen von der Bedeutung dieser Stadt für dieses Volk zu jener Zeit.

Die Inkas bauten auch mehrere Festungen etwa 10 km nordwestlich von El Quinche auf, die Komplexe der Festung Pambamarca. Diese Forts sollten sie vor Angriffen des Volkes Cayambe und anderer Häuptlingstümer schützen.

Nach der spanischen Eroberung um 1530 wurde der Katholizismus zur vorherrschenden Religion in der Region. Die Spanier beschlossen daher, eine Kirche über dem Inkatempel zu errichten, die zum Heiligtum von El Quinche wurde. Im Juli 2015 hatte das Heiligtum Papst Franziskus empfangen, der die Statue der wundertätigen Jungfrau aus nächster Nähe betrachten konnte.

El Quinche heute

Die Stadt El Quinche, gelegen zwischen Puembo und Guayllabamba und östlich des internationalen Flughafens Mariscal Sucre, ist verwaltungstechnisch eine ländliche Gemeinde des Kantons Quito.

Die Stadt ist bekannt für das Nationalheiligtum von El Quinche, das eine jährliche Massenwallfahrt empfängt. Diese beginnt in Calderón während der Nacht und endet am Morgen des 21. November in El Quinche. Seit mehr als 400 Jahren ist diese Wallfahrt eine Tradition.

Man glaubt, dass die Jungfrau von El Quinche dort mehrere Wunder vollbracht hat, aber auch körperliche und geistige Heilungen. Deshalb ist das Heiligtum eines der renommiertesten in Équateur und das meistbesuchte durch Gläubige und Pilger. Unter den Hunderten von Wundern, die die Gläubigen der Jungfrau von El Quinche zuschreiben, sind einige auf Gemälden dargestellt, die den Altar des Heiligtums schmücken.

Man kann auch ein Mosaik der Jungfrau von El Quinche die Gärten des Vatikans zieren sehen. Es ist ein Mosaik aus Pflanzen und Wildblüten aus allen Regionen von Équateur.

Das Heiligtum von El Quinche, eine wichtigste Touristenattraktion

Das Heiligtum von El Quinche ist ein imposantes Heiligtum im neoromanischen Stil, das zu Beginn des 20. Jahrhunderts aus Kalkstein und Ziegeln erbaut wurde. Die Konstruktion des heutigen Tempels geht auf 1905 zurück und seine Weihe auf 1928. Dieses Heiligtum kann heute bis zu 4522 Gläubige aufnehmen.

1985 wurde die Basilika von El Quinche von der Ecuadorianischen Bischofskonferenz und von Rom zum « Nationalheiligtum » erklärt. Im Mai 1992 war sie Gastgeberin des ersten lateinamerikanischen Kongresses zur Pastoral der Heiligtümer.

An den mit Blattgold verzierten Wänden des Gebäudes hängen Gemälde, die die verschiedenen Wunder darstellen, die die Jungfrau von El Quinche seit etwa vier Jahrhunderten vollbracht hat. Die meisten dieser Gemälde wurden von Miguel de Santiago angefertigt. Im Inneren der Kirche findet man auch Schmuck, der von Gläubigen gespendet wurde.

Die Statue der Jungfrau von El Quinche, ein Symbol des Glaubens für das ecuadorianische Volk

Jedes Jahr unternehmen Tausende von Ecuadorianern eine Wallfahrt zum Heiligtum von El Quinche, von Quito und seinen umliegenden Vororten aus. Diese Pilger gehen zwischen 6 und 10 Stunden, in der Nacht, um der Jungfrau von El Quinche Tribut zu zollen.

Die Tradition begann vor mehr als 400 Jahren, als die Jungfrau von El Quinche von Oyacachi nach El Quinche verlegt wurde. Ihr wurden mehrere Wunder und Gunstleistungen zugeschrieben. Diese werden heute auf bestimmten Gemälden und Tafeln dargestellt, die die Gläubigen an den Wänden des Heiligtums aufhängen.

Die Jungfrau von El Quinche ist eine der am meisten verehrten Marienbilder in Équateur. Sie steht im Mittelpunkt der Verehrung der katholischen Gläubigen des Landes. Laut einigen Zeugenaussagen bildet sich nachts ein Lichthof um die Statue. Unter den bezweifelten Wundern soll es ein auferwecktes Kind gegeben haben, aber auch Heilungen, besonders nachdem der handgewebte Umhang berührt wurde, in den die Jungfrau gehüllt war.

Die Statue der Jungfrau von El Quinche ist eine schöne barocke Holzschnitzerei aus Zedernholz. Sie wurde 1586 von Hand geschnitzt von Don Diego de Robles der Schule der Kolonialkunst von Quito. Dieser Künstler ist besonders für seine Bilder bekannt, die die Jungfrau Maria darstellen, die in Équateur sehr verehrt wird.

Hier trägt die Jungfrau von El Quinche ein Kleid, das mit Edelsteinen und Gold- und Silberfäden bestickt und verziert ist. Sie hält ein Zepter in ihrer rechten Hand und trägt das Christuskind auf ihrem linken Arm. Beide tragen goldene Kronen.

Die Jungfrau steht auf der Spitze eines silbernen sichelförmigen Sockels, ein Symbol, das oft mit der Jungfrau der Apokalypse gleichgesetzt wird. Diese Skulptur mit einer Höhe von 62 Zentimetern wird nur zweimal im Jahr aus ihrer Glashülle entfernt.

El Quinche, ein wichtiger Wallfahrtsort und Feierort

In der zweiten Woche November unternehmen mehr als 800.000 Gläubige eine Wallfahrt zum Heiligtum der Jungfrau von El Quinche. Häufig stammen die Gläubigen aus der Stadt Quito und ihrer Umgebung.

Das genaue Datum der Wallfahrt ist variabel, aber normalerweise beginnt diese am Freitag vor dem 21. November, dem Tag der Spezialmesse im Heiligtum. Die Wallfahrt findet normalerweise in der Nacht statt.

Die 30 km lange Route beginnt im Tal von Cumbayá und Tumbaco und endet in der Gemeinde El Quinche. Diese liegt etwa eine Stunde östlich des städtischen Bereichs des Verwaltungsbezirks Quito.

Während der Hommage an die Jungfrau von El Quinche verströmt die Stadt El Quinche eine äußerst festliche Atmosphäre. Das Programm bietet den Besuchern Feuerwerk, Lebensmittelstände auf dem zentralen Markt und Konzerte!

Das Klima

El Quinche genießt ein warmes und gemäßigtes Klima. Bei den Niederschlägen sind diese im Winter geringer als im Sommer. Durchschnittlich fallen pro Jahr etwa 796 mm Regen.

Die durchschnittliche Jahrestemperatur liegt bei 15 °C. Im September erreicht die Temperatur 15,3 °C, was diesen Monat zum wärmsten des Jahres macht. Mit einer Durchschnittstemperatur von 14,7 °C ist Juni der kälteste Monat des Jahres.

Es gibt Busverbindungen, die täglich Pifo und El Quinche miteinander verbinden.

Während einige Busse von der Haltestelle Río Coca aus dem Ecovía-Netz in Quito fahren, kommen andere aus Guayllabamba, mit einem Zwischenstopp im Zoo von Quito.