Die Insel Española, ehemals als «Hood Island» bekannt, zählt zu den schönsten Anlaufstellen der Galápagos, insbesondere mit ihrer herrlichen Küste aus spektakulären Steilklippen. Diese unbewohnte Insel ist einer der besten Tauchplätze der Welt (Unterwasser- und Schnorcheltauchen). Ein angenehmer Ausflug auf dieser beliebten Insel, die besonders durch die unglaubliche Vielfalt ihrer Fauna besticht.

Zeitreise durch die Geschichte der Insel Española

Española, die südlichste der Galápagos-Inseln, ist wahrscheinlich die älteste noch existierende Insel des Archipels. Geologen schätzen ihr Alter auf über 4 Millionen Jahre.

Über Jahrhunderte hinweg entfernte sich die Insel aufgrund tektonischer Aktivität langsam vom vulkanischen Hotspot (Magma), der zu ihrer Entstehung führte. Nachdem sie ihre Energiequelle verloren hatte, erlosch ihr Vulkan schließlich. Mit Einsetzen des Erosionsprozesses wurde die Insel Española überraschend flach und in geringer Höhe, im Vergleich zu den anderen Galápagos-Inseln.

Darüber hinaus erhielt die alte Inselbezeichnung « Hood » zu Ehren des englischen Lord-Admirals Samuel Hood durch den englischen Marineoffizier James Colnett 1798. Dies geschah anlässlich der Reise zu den Galápagos, die von Samuel Hood durchgeführt wurde.

Española war auch die erste Insel, die Charles Darwin während seiner epischen Reise an Bord der HMS Beagle 1835 sichtete, obwohl der berühmte englische Paläontologe und Naturalist dort nie anlegten.**

Espanola Island heute

Die Insel Española, am äußersten Südosten des Galápagos-Archipels gelegen, verdient einen Besuch im Rahmen einer Kreuzfahrt. Trotz ihrer sehr wüstenhaften und vulkanischen Landschaft beherbergt sie eine beeindruckende Vielfalt und Menge an endemischen Arten. Die Lavaeidechse, die Riesenschildkröte, der Spottdrossel**,** ohne die Kolonie der Galápagos-Albatrosse zu vergessen, gehören zu den bemerkenswertesten.

Insofern unterliegen die Riesenschildkröten von Española und die vom Aussterben bedrohten Galápagos-Albatrosse heute regelmäßiger Überwachung. Es werden auch Maßnahmen zum Schutz ihres natürlichen Lebensraums ergriffen.

Kurzer Überblick über Espanola Island

Espanola Island mit einer Fläche von 60 km² und einem höchsten Punkt von 206 Metern ist relativ flach und von einigen Hügeln umgeben. Die Insel besteht aus einem unterseeischen Lavablock. Eine Gruppe von Geologen war Zeuge von Zeichen vulkanischer Aktivität in den 1980er Jahren; aber heute ist der Vulkan erloschen.

Im südlichen Teil der Insel erstreckt sich eine Landschaft steiler Klippen. Man sollte auch das Spektakel des Hueco Soplador (Spritzbrunnen) in der Nähe der Albatrosskolonie nicht verpassen. Es ist ein Wasserbrunnen, der durch Meereswellen erzeugt wird und aus dem Boden auf eine Höhe von 25 m spritzt. Das Phänomen ähnelt einem Geysir.

Auf der Insel bemerkt man auch eine aride Vegetation (besonders viele dornige Pflanzen), aber vor allem eine reiche Fauna. Einheimische Tiere wie: der Wellalbatros, Seelöwen, farbenfrohe Meerechsen und Lavaeidechsen.

Die Insel Española ist auch ein echter Vogelschutzgebiet. Blauflüßige Tölpel, Rotschnabel-Tropikvögel, Espanola-Tropikvögel, Nazca-Tölpel, Rotschwan-Möwen, Spottdrosseln und nicht zuletzt Galápagos-Albatrosse (eine Kolonie mit etwa 12.000 Exemplaren) leben dort in Harmonie zusammen.

Insel Espanola, ein ecuadorianisches Juwel zum Erkunden

- Gardner Bay, das sich an der Nordostküste von Hood Island erstreckt, präsentiert einen herrlichen Sandstrand von etwa 1 km Länge. Während sich Seelöwenkolonien in der Sonne aalen, schwimmen Meeresschildkröten im Meer. Das türkisfarbene Wasser, das zum Baden einlädt, bietet einen atemberaubenden Kontrast zum makellosen Strand, der mit Muscheln übersät ist.

Draußen auf der Tortuga Island ist Schnorcheltauchen eine Gelegenheit, junge Seelöwen und Schwärme tropischer Fische bemerkenswert großer Größe (Gelbschwanz-Doktorfische, König-Kaiserfische oder Buckelkopf-Papageienfische... unter anderem) kennenzulernen.

Am spektakulärsten ist jedoch der Gardner Rock, erreichbar nur mit einem Panga, wo man weiße Rifffische, manchmal Hammerhaie, beim Nickerchen beobachten kann. Und auf den Felsen treffen sich große Meerechsen und Zayapas.

- Suarez Point (Punta Suarez) ist ein weiterer Höhepunkt der Insel Española. Diese Stätte ist einer der wildesten und bemerkenswertesten der Galápagos, sie ist per Boot erreichbar, dann zu Fuß. Die Zone wird tatsächlich vollständig von einem Wanderweg von 3 km Länge durchkreuzt, der sich für Wanderungen eignet.

Am Südwesten der Insel gelegen, ist Punta Suarez wegen der Vielzahl von Seevögeln, die dort leben, sehenswert. Tatsächlich, zwischen dem 15. April und dem 15. Dezember, ist die Paarungszeit. Eine große Kolonie von Galápagos-Albatrossen überschwemmt diesen Teil von Espanola. Das Spektakel, das die Albatrosse während dieser Paarungszeit bieten, ist besonders unterhaltsam.

Das ganze Jahr über sieht man blauflüßige Tölpel... sich im Inland oder an den Klippen konzentrieren. Man kann auch große aufgeregte Albatrosse sehen, die die Klippen als Startrampen nutzen. Das ist ein weiterer Höhepunkt der Reise, den man nicht verpassen sollte!

Beim Umrunden von Suarez Point entdeckt man auch andere Arten endemischer Seevögel. So kann man auf dem Weg auf Schwalbenschwanz-Möwen, Lavaheiher, Galápagos-Tauben, Galápagos-Bussarden und besonders auf die Hood-Spottdrossel treffen.

An der Basaltkiste, am Ende des gekennzeichneten Weges von Punta Suarez, beobachtet man ein erstaunliches Naturphänomen namens « Spritzbrunnen». Tatsächlich handelt es sich um eine Meerwasserquelle, die heftig in ein enges Loch eindringt, danach wird das Wasser bis zu 25 Meter in die Höhe ausgestoßen.

- Osborn Island ist eine andere kleine Insel, die einen Besuch während Ihrer Flucht auf Espanola Island wert ist. Südöstlich von Española gelegen, ist sie nur per Panga erreichbar. Tatsächlich ist es der ideale Ort zum Schnorcheln oder Schwimmen. Große Schwärme farbenfroher tropischer Fische werden um Osborn oft beobachtet, und es ist üblich, Kaiser-Fische und Papageienfische zwischen der reichhaltigen Meeresfauna zu sehen. Manchmal sieht man auch Manta-Rochen und Seelöwen.

Eine endemische und außergewöhnliche Fauna

Da Espanola eine ziemlich isolierte Insel ist, ist es sehr interessant, sie wegen der Vielfalt der dort lebenden endemischen Arten zu besuchen. Unter diesen nennen wir den Wellalbatros**,** die Lavaeidechse von Espanola, die Meer- oder Landleguane und die Spottdrossel von Espanola. Tatsächlich trägt die Meerechse auf Espanola Island das ganze Jahr über rot- und grüne Färbung. Das sieht wirklich sehenswert aus.

Neben dem aufgeregten Albatros gibt es auf Espanola blauflüßige Tölpel und Nazca-Tölpel. Unter den anderen wilden Arten der Insel Española finden sich auch der Galápagos-Falke, Rotschnabel-Tropikvögel und nicht zuletzt Seelöwen.

Obwohl ihr Auftreten selten ist, kann man manchmal Riesenschildkröten von Española erblicken. In den 1960er Jahren blieben nur noch 14 Exemplare. Dank sorgfältiger Naturschutzarbeit leben heute etwa 2000 Riesenschildkröten auf der Insel Española. Diese Naturschutzarbeit wurde gemeinsam von Wissenschaftlern, der Charles Darwin Foundation und dem Nationalpark Galápagos durchgeführt.

Das Klima auf der Insel Española

Wegen ihrer relativ flachen Landschaft ist das Klima das ganze Jahr über eher trocken. Allerdings, für diejenigen, die vor der Insel schnorcheln möchten, sind die Gewässer zwischen Januar und April ziemlich warm.

Das Boot ist das beste Transportmittel zur Insel Española Island. Von Santa Cruz nach Espanola Island beträgt die Gesamtfahrtdauer zwischen 10 und 12 Stunden. Von San Cristobal, das näher an Espanola liegt, beträgt die Fahrtdauer 2,5 Stunden.