Das Cayambe-Coca Ökologische Schutzgebiet erstreckt sich über mehr als 400.000 Hektar zwischen den Anden und dem ecuadorianischen Amazonas. Es umfasst den Vulkan Cayambe – dessen vereister Gipfel der einzige Punkt auf der Erde ist, der sich auf exakt der Äquatorlinie in großer Höhe befindet – und fällt zu den feuchten Regenwäldern des Amazonas-Vorlands ab. Dieser außergewöhnliche Höhengradient macht es zu einer der biodiversitätsreichsten Zonen in Équateur.

Praktische Informationen auf einen Blick

• Eintritt : kostenpflichtig (Nationalparkgebühr, aktuelle Tarife beim ecuadorianischen Umweltministerium erfragen).
• Kleidung : warme und wasserdichte Kleidung in der Höhe unbedingt erforderlich; solide Wanderausrüstung.
• Empfohlene Dauer : von einem Tag (Wanderung zur Schutzhütte) bis mehrere Tage (Aufstieg zum Cayambe oder Durchquerung zum Amazonas).
• Barrierefreiheit : aufgrund des bergigen Geländes und nicht ausgebauter Pfade sehr begrenzt.
• Pflichtführer : erforderlich für alle Gletscheraufstiege am Cayambe; für Wanderungen im Amazonas-Regenwald dringend empfohlen.

Was man dort sieht

Das Schutzgebiet umfasst fünf verschiedene Lebensräume: andines Páramo, Nebelwald, subtropischer Wald, feuchter Regenwald und Gletscherzonen. Es gibt dort Hunderte von Vogelarten, darunter den Anden-Kondor, den Andenklapperstein und zahlreiche Kolibris. Die Säugetiere umfassen den Brillenbär, den Bergapir und den Puma.

Die Hochgebirgslagunen – besonders die Laguna San Marcos – bieten charakteristische Páramo-Landschaften: Grasbüschel, Frailejones und fast absolute Stille.

Geschichte und Hintergrund

Das Schutzgebiet wurde 1970 gegründet und ist somit eines der ersten Schutzgebiete in Équateur. Sein Name verbindet den Vulkan Cayambe, den höchsten Berg der Provinzen Imbabura-Pichincha, und den Río Coca, einen wichtigen Fluss, der das Amazonas-Vorland durchfließt. Es wird vom Umweltministerium (MAE) verwaltet und ist Teil des nationalen Schutzgebietssystems (SNAP).

Die indigenen Gemeinschaften der Kayambi und Kichwa leben an der Peripherie und praktizieren seit Jahrhunderten landwirtschaftliche und rituelle Aktivitäten, die mit dem Páramo verbunden sind.

Höhepunkte des Besuchs

Der Vulkan Cayambe und sein äquatorialer Gletscher

Mit 5.790 Metern ist der Cayambe der dritthöchste Berg in Équateur. Sein Gletscher ist der einzige der Welt, der von der Äquatorlinie durchquert wird. Der technische Aufstieg erfordert ernsthafte Vorbereitung und einen zertifizierten Führer. Die Schutzhütte Ruales-Oleas-Berge, die sich auf etwa 4.600 m befindet, ist der übliche Ausgangspunkt.

Die Laguna San Marcos

Von dem Sektor Papallacta aus erreichbar, ist diese Hochgebirgslagune von unberührtem Páramo umgeben. Die Hin- und Rückwanderung ist für Wanderer in guter körperlicher Verfassung an einem Tag machbar. Die Vogelwelt ist besonders in den frühen Morgenstunden sichtbar.

Die heißen Quellen von Papallacta

An der südöstlichen Grenze des Schutzgebiets ist Papallacta für seine Thermalquellen bekannt, die durch vulkanische Aktivität gespeist werden. Es ist ein natürlicher Halt vor oder nach einer Wanderung im Páramo.

Das Amazonas-Vorland

Die östliche Seite des Schutzgebiets fällt zum Regenwald ab. Die Sektoren Reventador und der Wasserfall San Rafael (vor seinem teilweisen Einsturz 2020) zeigen den spektakulären Übergang zwischen den Anden und dem Amazonas.

Tipps zum Fotografieren

Das Morgenlicht ist im Páramo ideal: tiefe Nebel, goldene Farben auf den Gräsern und Spiegelungen auf den Lagunen. In der Höhe sammeln sich Wolken schnell nach 10–11 Uhr an; starten Sie früh. Für den Cayambe-Gletscher ist ein nächtlicher Aufstieg Standard – Fotos bei Sonnenaufgang vom Gipfel sind beeindruckend, erfordern aber eine für extreme Kälte geeignete Fotoausrüstung.

Keine bekannten fotografischen Einschränkungen im Schutzgebiet, außer Respekt vor lokalen Gemeinschaften.

Lage und Zugang

Das Schutzgebiet erstreckt sich über die Provinzen Pichincha, Imbabura, Napo und Sucumbíos. Die wichtigsten Eingangspunkte sind:

• Sektor Cayambe : von der Stadt Cayambe aus (etwa 1,5 Stunden von Quito auf der Panamericana Norte), dann Piste zur Schutzhütte.
• Sektor Papallacta : von Quito über die Straße Quito–Baeza (etwa 2 Stunden), erreichbar mit Bus oder Privatfahrzeug.
• Sektor Amazonas : von Lago Agrio oder Baeza je nach Zielsektor.

Ein 4×4-Fahrzeug wird für die Pfade im Inneren empfohlen. Lokale Agenturen in Cayambe und Quito bieten Transfers und zertifizierte Führer an.

In der Umgebung

• Therme von Papallacta – vulkanische heiße Quellen an der Grenze des Schutzgebiets, ideal nach einer Wanderung in der Höhe.
• Stadt Cayambe – bekannt für ihre Bizcochos (traditionelle Kekse) und ihren Kayambi-Indigena-Markt.
• Historisches Zentrum von Quito – Hauptstadt etwa 1,5 Stunden entfernt, logischer Ausgangspunkt zur Planung des Besuchs.
• Markt von Otavalo – bekannter Kunsthandwerksmarkt der Indigena, vom nördlichen Rand des Schutzgebiets erreichbar.