Ambato, eine große ecuadorianische Stadt auf über 2.500 m Höhe, ist von grünen, hohen Bergen umgeben. Es gibt einen Ort, wo Farbe, Pracht und gute Laune jedes Jahr in den Straßen vibrieren – es ist Ambato. Die Hauptstadt der Provinz Tungurahua erwacht jährlich zum Leben anlässlich des ikonischen Fiesta de la Fruta y las Flores. Ein Blick auf Ambato, das poetisch "Stadt der Blumen und Früchte" oder "Garten Ecuadors" genannt wird.

Ein Eintauchen in Ambatos Geschichte

Ambato, ursprünglich San Juan de Ambato genannt, ist eine Stadt im zentralen Équateur. Bevor die Inka die Stadt eroberten, war Ambato ein unabhängiger Staat, bewohnt von Ureinwohnern aus der Amazonasregion.

Diese Ureinwohner trugen exotische Namen wie Píllaros, Panzaleos, Huapantis, Izambas, Quisanpichas oder Hambatus. Ihre Nachkommen waren ausgewandert und hatten sich in der Region Ambato angesiedelt, um von den fruchtbaren Böden rund um die Vulkane Cotopaxi und Tungurahua zu profitieren.

Nachdem die spanischen Conquistadoren Quito gegründet hatten, beschlossen sie, Ambato auf Befehl von Benalcazar zu besetzen. Sie unterdrückten die aufständischen Inka unter der Führung des tapferen Rumiñahui. Die Stadt, deren Name "der Hügel des Frosches" bedeutet, wurde offiziell am 12. Dezember 1535 von Sebastian de Benalcàzar am rechten Ufer des Ambato gegründet.

Leider zerstörte ein verheerendes Erdbeben am 20. Juni 1698 Ambato vollständig und forderte 6.000 Todesfälle. Die Stadt wurde am 6. Dezember 1698 auf dem Land der Quispanpicha-Indianer wieder aufgebaut, aber die Spuren der Kolonialarchitektur verschwanden.

Die Fruchtbarkeit der umliegenden Länder ermöglichte es Ambato, seine Wirtschaft wieder anzukurbeln. Ein weiteres Erdbeben beschädigte jedoch große Teile der Stadt erneut am 4. Februar 1797.

Nach der Unabhängigkeit Ecuadors am 12. November 1820 erlebte die Stadt einen anhaltenden wirtschaftlichen Aufschwung dank ihrer landwirtschaftlichen Ressourcen. Unglücklicherweise wurde Ambato erneut von einem Erdbeben am 5. August 1949 heimgesucht. Die Stadt erstand aus ihrer Asche wieder auf – dank des Glaubens ihrer Einwohner. Diese wollten eine "Gartenstadt" bauen, in der das Leben lebenswert ist, trotz der wiederkehrenden Eruptionen und Erdbeben, die die Vulkane Tungurahua und Cotopaxi erschüttern.

Die erste Druckerei des Landes wurde im 17. Jahrhundert in Ambato gegründet. Hier wurde auch die erste ecuadorianische Zeitung veröffentlicht. Seitdem ist Ambato ein Zentrum für die Verbreitung der Presse in Ecuador.

Auch Ecuadors Unabhängigkeit verdankt das Land einer Gruppe bewaffneter Patrioten unter der Führung von Cipriano Delgado. Diese Gruppe war Ursprung einer echten revolutionären Bewegung. Später intervenierte die Armee unter dem Kommando von Antonio José de Sucre, um Ambato von der spanischen Herrschaft zu befreien, und zwar noch vor der großen Schlacht von Pinchincha.

Bei der letzten Volkszählung 2010 zählte das nationale Institut für Statistik und Volkszählung 450.000 Einwohner in Ambato, was sie zur fünftgrößten Stadt Ecuadors machte.

Ambato heute

Hier sind die Hauptviertel des modernen Ambato:

Ficoa Alto, im Norden der Stadt gelegen, ist das schönste Viertel Ambatos. Seine Straßen sind liebevoll von Obstbäumen und malerischen Restaurants gesäumt, die typische Gerichte wie Llapingachos und Fritada servieren.

Atocha ist wahrscheinlich das älteste Viertel Ambatos. Es ist vor allem für das Anwesen der Quinta Juan León Mera bekannt, das sich über 9 Hektar erstreckt und über einen wunderschönen botanischen Garten von 2,5 Hektar verfügt. Im äußersten Norden der Stadt ist Atocha auch für die Colada Morada berühmt, das würzige ecuadorianische Getränk, das traditionell mit Brot genossen wird.

Warum Ambato besuchen?

An der Ufern des gleichnamigen Flusses, 128 km südlich von Quito, liegt Ambato im Herzen der ecuadorianischen Anden-Kordillere, auf 2.577 m Höhe. Umgeben von grünen Gipfeln und Vulkanen ist Ambato eine Tourismusstadt par excellence.

Denkmäler und historische Stätten:

• Die Kathedrale von Ambato, eingeweiht am 12. Dezember 1954, ist das höchste und symbolischste Gebäude der Stadt mit seiner prächtigen Kuppel. Diese Kathedrale wurde 1952 auf den Resten einer Kirche errichtet, die während der zweiten Gründung Ambatos 1698 gebaut wurde. Die Tauben, genannt die "Wächterinnen des Tempels", die ein und aus den Öffnungen der Kathedrale fliegen, sind ihre Hauptattraktionen.

• An einer Seite des Platzes, auf dem die Basilika errichtet wurde, entdecken Sie das Casa Montalvo. Die Reliquien von Juan Montalvo, dem Riesen der ecuadorianischen Literatur und leidenschaftlichen Gegner der Diktatoren Gabriel García Moreno und Ignacio de Veintemilla, werden hier aufbewahrt. Nach seinem Tod in Paris am 17. Januar 1889 wurde sein Leichnam in dem Mausoleum in Montalvos Geburtshaus in Ambato ausgestellt, einem Gebäude im griechischen Architekturstil. Das Casa Montalvo beherbergt das Montalvino-Museum, das in 5 Ausstellungsräume aufgeteilt ist: Ikonographie und Familiengegenstände des Schriftstellers, Ausstellung über die alte Stadt Ambato, ein privates Zimmer, Montalvos Werke und Manuskripte.

• In der Nähe des Montalvo-Parks erhebt sich das Casa del Portal, eines der seltenen Kolonialgebäude, die das Erdbeben von 1949 überstand. Errichtet im Jahr 1900, ist dieses Haus ein historisches Denkmal von Ambato. Von seinen Arkaden haben Sie einen herrlichen Blick auf die Kuppel der Kathedrale.

• Gleich neben dem Casa de Portal bewundern Sie die große Bibliothek der Stadt, die sich über 3 Stockwerke erstreckt. Diese Bibliothek wurde gebaut, um der Innenstadt einen Hauch von Moderne zu verleihen. Über 70.000 Bücher und Computer befinden sich in dieser riesigen Bibliothek.

• Die Kirche La Merced, 1800 im prachtvollen Barockstil erbaut, verdient ebenfalls einen Besuch. Sie erhebt sich gegenüber des großen La Merced-Parks und zeichnet sich durch architektonische Elemente aus der ecuadorianischen Kolonialzeit aus. Diese Kapelle bildet ein schönes Ensemble mit ihrem hohen Turm und dem gleichnamigen Park.

• Die Quinta Juan León Mera war das ehemalige Haus des berühmten Schriftstellers und Politikers Juan León Mera. An der Nordufer des Ambato-Flusses im Viertel Atocha gelegen, ist dieses Herrenhaus aus dem 19. Jahrhundert heute für die Öffentlichkeit zugänglich. Koloniale Möbel und schöne Gemälde schmücken das Innere des Anwesens. Um das Gebäude herum erstreckt sich ein sorgfältig gepflegter botanischer Garten, in dem über 257 Pflanzen- und Blumenarten wachsen.

• Das Museo del Col Nac Bolivar, eröffnet 1920, rundet Ihre kulturelle Rundfahrt um Ambato ab. Es empfängt Besucher in einem eleganten Gebäude östlich der Straßen Sucre und Lalama, genauer gesagt im oberen Teil des Superior Bolivar Instituts. Die verschiedenen Sammlungen des Museums verteilen sich auf 11 Ausstellungsräume. Ein Bereich des Museums zeigt Erinnerungsmünzen, Scheine, Münzen, Fotos Ecuadors aus dem frühen 20. Jahrhundert... Ein anderer Bereich bietet einen Einblick in die Vielfalt der ecuadorianischen Fauna, ein anderer widmet sich der Botanik. Sie werden auch archäologische Gegenstände aus verschiedenen ecuadorianischen Zivilisationen und Möbel aus Marmor aus allen Regionen des Landes sehen. Der faszinierendste Teil des Museums ist jedoch unbedingt der ethnographische Bereich (Kunsthandwerk, Töpferei, Skulpturen…).

Die natürlichen Sehenswürdigkeiten:

• Der Parque de los Enamorados (Park der Verliebten), in der Nähe des Bellavista-Stadions gelegen, ist der beste Ort für einen herrlichen Blick aus der Luft auf Ambato. Verweilen Sie bei den wunderbar geschnittenen Zypressen und Skulpturen, die verschiedene historische oder imaginäre Charaktere darstellen. Sein idyllischer und romantischer Rahmen macht diesen Park zu einem besonders beliebten Treffpunkt für Verliebte.

• Im Stadtzentrum sollten Sie den Montalvo-Park nicht verpassen, benannt nach Ambatos größtem Schriftsteller Juan Montalvo. Der 1905 angelegte Park beherbergt eine Vielzahl von Zierpflanzen wie Kiefer, Palme, Araucaria oder Bougainvillea. Entworfen vom Architekten Pedro Durini liegt er an der Kreuzung von 4 Hauptstraßen Ambatos: Sucre, Montalvo, Castillo und Bolivar. Die Statue von Juan Montalvo, die in der Mitte des Parks steht, wurde 1911 eingeweiht.

• Der Botanische Garten Atocha oder La Liria, auch "Garten Ecuadors" genannt, ist ebenfalls einen Besuch wert. Auf einer Fläche von 14 Hektar sehen Sie verschiedene endemische Arten, die die Flora Ecuadors symbolisieren und von Juan Leon Mera und Luis A. Martinez erforscht und gepflanzt wurden. Zu diesen endemischen Pflanzen gehören verschiedene Eukalyptusarten.

• Der Parque Provincial de la Familia ist auch ideal, um sich inmitten der Natur zu erholen, mit seinen Wanderwegen, Feldern und seinem riesigen Garten. Bei klarem Wetter bietet dieser Park einen Panoramablick auf den Vulkan Tungurahua und die gesamte Stadt.

• Ambato ist schließlich für seine zahlreichen Thermalquellen bekannt, wie La Piscina de la Virgen. Dieses Entspannungsgebiet beherbergt 3 natürliche Schwimmbäder, Spas, einen Hydrotherapie-Saal und Massagekabinen. Aber am interessantesten ist die heiße Wasserquelle, die direkt vom Vulkan Tungurahua stammt und heilende Eigenschaften hat.

Die Kulturveranstaltungen:

Fiesta de la Fruta y las Flores ist die wichtigste kulturelle Veranstaltung Ambatos. Dieses Obst- und Blumenfest findet jedes Jahr in Ambato statt. Es wurde ursprünglich geschaffen, um an den Jahrestag des Erdbebens zu gedenken, das die Stadt am 5. August 1949 heimgesucht hatte. Offiziell am 29. Juni 1950 gegründet, wird dieses Fest im Februar gefeiert, obwohl das Erdbeben im August stattfand. Als Symbol für Identität, Solidarität und nationalen Stolz ist dieses Fest seit 1962 als "Nationalfest" klassifiziert. Unter den Glanzpunkten des Festivals sollte man die Desfile de la Confraternidad und die Desfile de la Bendición del pan y los frutos nicht verpassen.

Das Klima in Ambato

Ambato liegt 128 km südlich von Quito auf der Panamericana, im Herzen Ecuadors. Das Klima ist warm und gemäßigt, mit starken Regenschauern, die das ganze Jahr über auf die Stadt fallen, auch in den trockensten Monaten. Die relativ hohen jährlichen Niederschläge erreichen 504 mm. Die durchschnittliche Jahrestemperatur liegt bei 14,6 °C. November ist der wärmste Monat mit einer Durchschnittstemperatur von 15,4 °C. Juli ist der kälteste Monat mit einer durchschnittlichen Temperatur von 13,2 °C.

Der Bus ist das beste Transportmittel dorthin, mit einem Stopp in Latacunga. Die Busfahrt dauert zweieinhalb Stunden ab der Hauptstadt Quito. Busse fahren vom Terminal Quitumbe nach Ambato alle 5 Minuten ab. Das Ticket kostet Sie 2,65 USD.

Das Terminal von Ambato befindet sich in der Nähe des Bahnhofs, 2 km vom historischen Zentrum entfernt. Dieses kann mit einem Stadtbus für nur 0,25 USD erreicht werden. Es ist auch möglich, mit dem Bus von Guayaquil nach Ambato zu fahren, was eine Strecke von 256 km in fünf Stunden dauert.

Von peruanischen oder kolumbianischen Städten aus nehmen Sie einen Flug nach Quito. Von dort aus setzen Sie Ihre Reise mit dem Bus zur Stadt Ambato fort. Nach der Ankunft am Flughafen von Quito bringen Sie Busse zum Terminal Quitumbe für 2 USD. Von dort aus steigen Sie in einen interprovianzialen Bus, der Sie ans Ziel bringt.