Cajas ist ein Nationalpark, der sich etwa 30 km westlich von @[Cuenca](cuencas), der Hauptstadt der Provinz Azuay, im Süden von Équateur befindet. Mit einer herrlichen Landschaft aus Hügeln, Tälern, Schluchten und zahlreichen Gewässern ist dieser Park ein wahres Naturjuwel. Es ist eine Traumdestination für Wanderliebhaber und Outdoor-Enthusiasten.

Geschichte

Cajas wurde am 5. November 1996 offiziell zum Nationalpark erklärt. Seit 2002 gehört er zum Ramsar-Feuchtgebiet, einem Feuchtgebiet von internationaler Bedeutung. Nach der UNESCO-Anerkennung 2014 wurde der Park als geschützte Stätte und Kernzone des Biosphärenreservats El-Cajas-Massiv klassifiziert.

Das Wort Cajas leitet sich vom Quechua-Wort „cassa" ab, das „Brücke zu den schneebedeckten Bergen" bedeutet. Durch eine Vereinbarung des Umweltministeriums wird der Nationalpark Cajas seit 2002 von der Stadtverwaltung Cuenca verwaltet.

Besuch des Nationalparks Cajas

Der Nationalpark Cajas erstreckt sich über eine riesige Fläche von 285,4 km² im Hochland von Équateur. Seine Höhe liegt zwischen 3.100 m und 4.450 m. Obwohl das Wetter oft kalt und feucht ist, gehört dieser Ort zu den seltenen Stellen in Équateur, die diese Höhe erreichen und nicht mit Schnee bedeckt sind.

Tagesausflug

Um das Gelände besser zu erkunden und seine wunderschöne Landschaft sowie Flora und Fauna zu entdecken, ist eine Tagesexkursion die beste Option.

Der Park verfügt über etwa fünfzehn Wanderwege, die sich durch seine herrlichen Landschaften schlängeln. Die meisten Routen dauern durchschnittlich 2 bis 6 Stunden, aber es ist auch möglich, durch Camping mehrtägige Trekkingtouren zu organisieren. Der Ausflug beginnt in Cuenca und umfasst den Besuch der Inka-Ruinen am Lago Osohuayco. Der interessanteste Wanderweg führt durch den Quinua-Wald bis zur Försterei-Station. An diesem Ort können Sie eine kleine Pause in einem der Restaurants machen, die entlang der Straße liegen. So haben Sie die Gelegenheit, die berühmten Forellen der Region zu kosten.

Die Tierwelt von Cajas

Die Landschaft des Parks ist geprägt von Hügeln, Tälern und einem subalpinen Wald, der speziell aus Páramo-Vegetation besteht – eine Pflanzenart, die auf Böden aus Gletscherschmelze wächst. Diese Art besteht aus Quinoa, Baldrian, Páramo-Gras, wildem Rosmarin und Enzian. Es ist möglich, seltene und endemische Pflanzenarten wie orangefarbene Chuquiragas und Frailejones zu finden. Bei gemütlichen Spaziergängen durch den Park können Besucher auf ihrem Weg mehrere Säugetierarten treffen. Der Park beherbergt etwa 44 Arten, von denen einige endemisch und stark bedroht sind. Zu den bekanntesten und wichtigsten zählen Kondore, Lamas, Pumas und Wölfe. Etwa 17 Amphibienarten der Gattungen Atelopus, Telmatobius und Therodactylus leben auch um die Seen und Lagunen von Cajas. Die glücklicheren Wanderer können südamerikanische Kondore entdecken, eine in Équateur stark bedrohte Art.

Der Park ist auch Zufluchtsort für über 157 Vogelarten. Die beliebtesten, die seinen Ruf prägen, sind der Riesenkolibri Patagona gigas und der Violettkehl-Edelstein. Die vielen Gewässer in der Region erklären auch das Vorkommen von Zugvögeln. Die Vogelbeobachtung verspricht viel Emotion für Vogelliebhaber.

Die Seen im Park

Der Nationalpark Cajas zeichnet sich vor allem durch seine zahlreichen Gewässer aus. Er beherbergt 786 davon, darunter etwa 165 große Gletscherseen und etwa 621 Seen mit weniger als 10.000 m². Jedes Tal ist durch kleine Bäche verbunden. Dies ist eine der wichtigsten Wasserquellen der Region. Seine Seen speisen die Flüsse Yanuncay und Tomebamba, die durch die Stadt Cuenca fließen.

Unter diesen Gewässern ist Luspa der größte See des Parks. Mit 68 m Tiefe erstreckt sich dieser gletschergespeiste See über etwa 1 km² Fläche. Er zieht begeisterte Sportfischer an. Tatsächlich ist Fliegenfischen eine der beliebtesten Aktivitäten der Besucher.

Auf der Autobahn Cuenca–Sayausi–Molleturo liegt der Nationalpark Cajas etwa 30 Minuten mit dem Bus von Cuenca entfernt. Vom Busbahnhof dieser Stadt aus ist es möglich, die Busse der Cooperativa Transporte Occidental in Richtung Guayaquil zu nehmen (sie fahren direkt an der Försterei-Station vorbei).