Das etwa 30 km nordöstlich von Quito im Kanton Pedro Moncayo gelegene Cochasqui (Provinz Pichincha) ist ein archäologischer Park. Reich an Geschichte, gehört dieser Ort zu den wichtigsten Natur- und Kulturerbestätten der nordöstlichen Pichincha-Region. Durch seine verschiedenen Attraktionen zeigt er die technologische und wissenschaftliche Entwicklung der präinkaischen Kultur. Es ist ein erfrischende Destination für anthropologischen Tourismus.

Geschichte

Die meisten Pyramiden und anderen Strukturen von Cochasqui wurden zwischen 950 und 1530 vom Volk der Quitu-Cara erbaut – während der spanischen Eroberung. Die Quitu-Cara herrschten über die bergige Region im Norden des Équador. Nach der Gründung der Stadt Quito wurden sie durch die Inkas besiegt und 1492 in deren Reich integriert.

Die archäologischen Studien in Cochasqui teilen sich in zwei Perioden auf. Cochasqui I liegt zwischen 950 und 1250, Cochasqui II zwischen 1250 und 1550. Die bedeutendste Grabung des Platzes fand 1933 unter Leitung von Max Uhle, einem deutschen Archäologen, statt. Sie wurden 1964 von einem weiteren deutschen Archäologen namens Udo Oberem mit Unterstützung eines Ecuadorianer fortgesetzt.

Den Archäologen zufolge war der Cochasqui-Komplex einstmals ein Zeremonial- und Astronomiezentrum, das zu meteorologischen Zwecken genutzt wurde, um Sonnenwenden zu berechnen. Die flachgipfligen Pyramiden dienten daher als Residenzen der Anführer und Eliten des Königreichs, während die Tolas als Grabhügel verwendet wurden.

Die Pyramiden wurden 1979 zum Kulturerbe der Menschheit erklärt. Um die Integrität der Stätte zu wahren und die wissenschaftliche Forschung, Erhaltung und Restauration zu fördern, wurde Cochasqui unter die Verwaltung des Provinzialrats von Pichincha gestellt.

Heute

Cochasqui erstreckt sich über eine Fläche von 840.000 m² und ist einer der wichtigsten und ausgedehntesten Komplexe des präinkaischen Reiches. Es beherbergte einst zahlreiche Pyramiden, die heute nur noch Ruinen sind. Die Stätte umfasst auch mehrere kleine Museen darunter archäologische Museen, zwei ethnologische Museen und ein Musikinstrumentenmuseum. Naturliebhaber können den botanischen Garten genießen.

Cochasqui beherbergt 15 abgestumpfte Pyramiden und 21 quadrangulare Hügel, gemeinhin als Tolas bekannt. Unter diesen Pyramiden sind 9 mit Rampen gebaut und 6 ohne Rampen. Die Pyramiden selbst sind als quadrangulare Prismen mit Blöcken aus vulkanischem Gestein konzipiert, dem so genannten Cangahua. Dieses Material ist tatsächlich sehr anfällig für Witterung und Erosion. Dass diese Pyramiden heute noch sichtbar sind, verdanken sie allein den hohen Gräsern und der Erde, die sie bedecken und schützen.

Die Tolas wurden in der Vergangenheit als Grabhügel verwendet. Im Laufe der Zeit waren diese Strukturen Orte religiöser Rituale. Bei den von Archäologe Max Uhle durchgeführten Ausgrabungen an mehreren Stellen von Cochasqui wurden über 556 Schädel an einem Ort gefunden. Diese Funde enthüllen den Bestattungsritualsprozess der Quitu-Cara.

Einige Archäologen deuten auch darauf hin, dass die größte Pyramide in ihrer Blütezeit ein Ort menschlicher Opfer war.

Die Stätte liegt im Norden der Anden, 5 km von der Äquatorlinie entfernt und erreicht eine Höhe von über 3.040 m. Sie wird vom Vulkan Mojanda (4.263 m) dominiert. Daher verspricht ein Besuch an schönen Tagen atemberaubende Ausblicke auf den gesamten Komplex, auf das Tal Pinchincha Pambamarca, den Vulkan Cayambe und Cotopaxi.

Der Cochasqui-Komplex verfügt über mehrere Museen zu verschiedenen Themen, die die Geschichte der präinkaischen Gemeinde Quitu-Cara bewahren. Ein Freilicht-Ethnografiemuseum präsentiert verschiedene Objekte, die die Lebensweise der alten Cochasquies hervorheben. Bei Ihrem Besuch ist es auch äußerst interessant, das kleine archäologische Museum zu besichtigen, das sich im östlichen Teil der Stätte befindet. Archäologen haben auf dem Gelände Artefakte aus Kolumbien entdeckt. Sie fanden auch Instrumente wie eine Flöte aus Lama-Knochen sowie unzählige Gefäße, Schüsseln und Statuen sowie weitere Objekte aus Stein und Keramik.

Heute verfügt der Cochasqui-Komplex über einen großen Bauernhof, der Nutztiere und Farmtiere beherbergt, wie die Lama-Alpakas namens Guariso. Nach lokaler Überzeugung waren Lamas für die andinen Vorfahren heilig, daher die zahlreiche Präsenz dieser Tiere in der Region. Der Bauernhof wird auch von wilden Tieren besucht, die zum Fressen kommen, wie Stinktiere, Kaninchen, Rebhühner, Tauben, Wölfe, Kondore, Adler und Pumas. Mehrere typische Baumarten der Region bedecken auch die Stätte wie Puma Maqui, Myrte, Sacha-Rosa, Capote, Erle und Orchideen.

Von Quito aus, das 45 Minuten südlich liegt, ist es am einfachsten, die Stätte über die panamerikanische Nordstraße zu erreichen. Unterwegs finden Sie Schilder, die anzeigen, wo man ausfahren muss. Nach Verlassen der Autobahn ist nur ein 15-minütiger Spaziergang auf einem Feldweg bis nach Cochasqui erforderlich.

Öffnungszeiten und Tarife

Der Cochasqui-Komplex ist täglich von 8:30 Uhr bis 16:30 Uhr geöffnet. Die Eintrittsgebühr beträgt 3 USD für Erwachsene, 20 Cent für Jugendliche und Senioren. Für Ecuadorianer kostet der Eintritt 1 USD.